في المراحل الأولى من تطور النسيج، استخدم البشر الألياف الطبيعية مثل القطن والكتان وشعر الحيوانات للنسيج والخياطة معًا من أجل الدفء والحماية، مما أدى إلى إنشاء الملابس الأكثر بدائية. مع ظهور تقنيات الغزل والنسيج، تعلم البشر معالجة الألياف وتحويلها إلى خيوط ومن ثم نسجها إلى قماش، مما يمثل تطور إنتاج النسيج من المواد الطبيعية البسيطة إلى المنسوجات المنظمة. كما سمح ظهور تقنيات الصباغة للأقمشة ليس فقط بامتلاك التطبيق العملي ولكن أيضًا باكتساب قيمة ثقافية وجمالية تدريجيًا.
أنواع وتقنيات الأقمشة غنية بشكل كبير. نضج الحرير في الصين وانتشر إلى أوروبا وغرب آسيا عبر طريق الحرير. تم استخدام الأقمشة الصوفية على نطاق واسع في أوروبا، وأصبحت موردًا مهمًا للملابس والتجارة؛ تم استخدام القماش القطني على نطاق واسع في الهند والشرق الأوسط. طورت مناطق مختلفة تقنيات نسج مختلفة بناءً على مناخها وخصائصها الثقافية، في حين استمرت تقنيات الصباغة والطباعة والتطريز في التحسن، مما أدى إلى تحويل الأقمشة تدريجيًا بما يتجاوز وظيفتها العملية إلى رموز للمكانة والثروة والفن.
لقد غيرت الألياف الكيماوية والإنتاج الميكانيكي مشهد الأقمشة تمامًا. أدى ظهور الألياف الاصطناعية مثل البوليستر والنايلون والأكريليك إلى جعل الأقمشة أكثر متانة وأسهل في العناية بها وأرخص. لقد تم تطوير الأقمشة الوظيفية، مثل الأقمشة المقاومة للماء والرياح والممتصة للرطوبة-، على نطاق واسع لتلبية احتياجات الرياضات الخارجية والحماية الصناعية والملابس ذات التقنية العالية-. وفي الوقت نفسه، أدى تطبيق التقنيات الجديدة مثل الطباعة الرقمية والقطع بالليزر والألياف الذكية إلى جعل تخصيص النسيج والوظائف المتعددة-ممكنًا، مما دفع صناعة النسيج نحو الدقة العالية والقيمة المضافة العالية والتنمية المستدامة.